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La guerre commerciale qui oppose les États-Unis et la Chine depuis plusieurs années est au cœur des préoccupations des dirigeants politiques et économiques du monde entier. Quels sont les enjeux de cette bataille économique ? Comment affecte-t-elle les marchés mondiaux, les relations internationales et la croissance économique ? Cet article dresse un état des lieux de cette confrontation aux répercussions multiples et souvent sous-estimées.
Les origines de la guerre commerciale
Les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine ont débuté avec l’arrivée au pouvoir du président américain Donald Trump en janvier 2017. Celui-ci a rapidement mis en place une série de mesures protectionnistes visant à réduire le déficit commercial américain, notamment en imposant des droits de douane sur les importations chinoises. Plusieurs rounds de négociations ont eu lieu entre les deux puissances, mais aucun accord durable n’a été trouvé, entraînant une escalade des tensions et l’instauration de nouvelles barrières tarifaires.
Le différend commercial s’est ensuite étendu à d’autres domaines, comme la technologie, avec l’affaire Huawei. Les États-Unis accusent le géant chinois de télécommunications de constituer une menace pour la sécurité nationale et ont pris des mesures pour restreindre son accès au marché américain. La Chine a répliqué en visant certaines entreprises américaines et en mettant en place des mesures de rétorsion.
Les conséquences économiques de la guerre commerciale
Les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine ont des conséquences économiques majeures pour les deux pays, mais également pour l’économie mondiale. Selon une étude de la Banque mondiale, le conflit commercial pourrait coûter jusqu’à 1 % du PIB mondial d’ici 2020, soit environ 850 milliards de dollars. Les droits de douane pèsent sur les échanges commerciaux, entraînant une diminution des exportations et une hausse des prix pour les consommateurs.
Les investissements directs étrangers sont également touchés par ces tensions. Selon l’agence de notation Fitch Ratings, les investissements directs étrangers entre les États-Unis et la Chine ont chuté de 60 % entre 2016 et 2018. Les entreprises sont incitées à revoir leurs chaînes d’approvisionnement et à délocaliser leur production dans des pays tiers afin de contourner les barrières tarifaires.
D’autre part, le conflit commercial a un impact sur la monnaie chinoise, le yuan. La Banque centrale de Chine a été accusée par les États-Unis de manipuler sa monnaie afin d’atténuer les effets des droits de douane imposés par Washington. Cette situation génère des tensions sur les marchés financiers internationaux et contribue à affaiblir les monnaies émergentes.
L’impact sur les relations internationales et le système commercial mondial
La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine affecte également les relations internationales, en particulier au sein de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Les États-Unis ont critiqué l’institution pour sa gestion des différends commerciaux et ont bloqué la nomination de nouveaux juges à l’organe d’appel de l’OMC, paralysant ainsi le système de règlement des litiges.
Le conflit entre Washington et Pékin a également des répercussions sur les alliances régionales. Les pays asiatiques, dont beaucoup dépendent fortement du commerce avec la Chine, sont tiraillés entre leur allégeance aux États-Unis et leur volonté de préserver leurs liens économiques avec Pékin. Certains pays, comme l’Australie, le Japon ou la Corée du Sud, ont pris position en faveur des États-Unis dans le conflit commercial, tandis que d’autres, comme la Russie ou l’Iran, se rapprochent de la Chine.
Les perspectives d’avenir : vers une détente ou une escalade?
Depuis le début de l’année 2020, les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine semblent s’être quelque peu apaisées. Les deux parties ont signé un accord commercial de « phase 1 » en janvier dernier, qui prévoit notamment une hausse des achats chinois de produits américains et une réduction partielle des droits de douane. Cependant, cet accord est loin de résoudre l’ensemble des différends entre les deux puissances et de nombreux observateurs s’inquiètent d’une possible escalade des tensions à l’avenir.
La crise du coronavirus a également relancé les tensions entre Washington et Pékin, avec des accusations mutuelles sur la gestion de la pandémie et une compétition pour l’accès aux ressources médicales. Il est donc difficile de prévoir si les relations commerciales entre les États-Unis et la Chine vont se stabiliser ou au contraire se détériorer davantage dans les mois et années à venir.
Les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine ont un impact majeur sur l’économie mondiale, les relations internationales et le système commercial multilatéral. Malgré quelques signes d’apaisement en début d’année 2020, l’avenir reste incertain et les risques d’une nouvelle escalade demeurent présents. Les dirigeants politiques et économiques du monde entier doivent rester vigilants face à cette situation inédite qui bouleverse les équilibres géopolitiques et économiques mondiaux.